2.
Recherches
3 mars 1977
Ma tenue de mariage est prête : la tunique blanc et or brodée de runes symbolisant le pouvoir, la ceinture tissée de fils dorés et écarlates, le bracelet d’or du promis orné de rubis, donné par le père de Grania. Chaque accessoire a reçu des sorts censés nous conférer force et fertilité, nous protéger et nous assurer richesse et longue vie.
Et l’amour, dans tout cela ? Grania me taquine en me disant que j’ai un cœur de pierre. Elle a peut-être raison : sa compagnie m’est plaisante, cependant je sais que je ne l’aime pas.
Je repense à mon aventure de l’année passée avec cette Woodbane américaine, Selene : je ne l’aimais pas non plus, mais, par la Déesse, je n’avais jamais rien vécu d’aussi excitant. Quant à Grania, elle est plutôt jolie, et docile. De plus, sa magye est puissante. Nos enfants seront forts, et rien ne compte plus à mes yeux : le pouvoir. Le pouvoir des Woodbane.
Alors, pourquoi l’hésitation m’envahit-elle tandis que je me prépare pour notre mariage ? Et pourquoi cette maudite robe blanche ne cesse-t-elle de hanter mes rêves ?
Neimhich
* * *
L’appartement donnait sur Park Avenue et la 22e Rue. J’ai suivi les indications de Bree jusqu’au parking souterrain de l’immeuble où résidait son père.
L’employé a regardé ma voiture d’un drôle d’air : Das Boot, avec ses couches de mastic gris, son capot bleu ardoise et son pare-chocs flambant neuf, ne payait vraiment pas de mine.
Bree a baissé sa vitre pour s’adresser à l’homme en uniforme :
— Nous sommes des invités de M. Warren, appartement 3060, lui a-t-elle expliqué. Il a demandé un passe temporaire pour nous.
Le gardien a vérifié ses dires sur son ordinateur, puis nous a laissés entrer. Le parking n’abritait que des BMW, des Jaguar, des Mercedes et des monospaces haut de gamme.
En descendant de Das Boot, j’ai tapoté son aile rafistolée tout en déclarant :
— Tu as ta place ici. Ces gens ont besoin de savoir dans quel genre de voiture roulent les gens normaux.
— C’est le véhicule idéal pour conduire en ville, m’a assuré Robbie. Personne n’aurait l’idée de le voler !
Chargés de bagages, nous avons rejoint l’ascenseur, et Bree a appuyé sur le bouton du trentième étage. Hunter m’a pris la main et l’a serrée fort. Comme dans les films ! ai-je songé.
Raven a souri à Sky avant de déclarer :
— C’est trop cool. J’adore New York.
— Tu crois que je pourrais te convaincre de visiter les Cloîtres ? lui a demandé Sky en lui rendant son sourire.
— Bien sûr. C’est un musée médiéval, non ? J’adore tout ce qui touche au Moyen Âge.
Les portes de l’ascenseur ont coulissé et nous avons marché jusqu’au bout du couloir. M. Warren a ouvert avant même qu’on ne frappe à la porte. Comme sa fille, il était grand et mince, et très séduisant. Il portait un costume chic et une cravate en soie assortie.
— Entrez. Je vous ai vus arriver dans le visiophone, nous a-t-il informés en montrant du doigt un petit écran près de la porte où apparaissait le couloir du trentième étage.
Il a déposé un rapide baiser sur la joue de sa fille et m’a saluée. J’ai répondu poliment, un peu gênée – il m’avait toujours intimidée.
Il a appuyé sur un bouton du visiophone, et une image du parking a remplacé celle du couloir. Un troisième bouton correspondait à l’entrée de l’immeuble, où se tenait un autre gardien.
— J’ai averti les agents de sécurité que vous resteriez ici jusqu’à lundi. Le voyage s’est bien passé ?
Bree s’est étirée, puis lui a répondu :
— Nickel ! Morgan a conduit, et moi j’ai dormi tout le temps. Au fait, papa, tu connais déjà Robbie, Raven et Sky. Je te présente Hunter Niall, le cousin de Sky. Je t’en ai déjà parlé.
Je me suis demandé ce qu’elle avait bien pu raconter à son père. Est-ce qu’il savait que Hunter et Sky étaient des sorciers, et que sa fille pratiquait la Wicca ? Probablement pas. M. Warren était un père plutôt cool. La moitié du temps, il vivait à New York et laissait Bree seule à Widow’s Vale. Et même lorsqu’il était présent, il n’imposait pas de couvre-feu à sa fille, ne l’obligeait pas à rentrer pour le dîner ni à l’appeler pour lui dire où elle se trouvait. Comme mes parents savaient qu’il était très permissif, ils avaient hésité à m’autoriser à venir.
M. Warren a jeté un coup d’œil à sa montre.
— Je dois y aller, les jeunes. J’ai une réunion. Bree, j’ai laissé un double des clés dans la cuisine. Faites comme chez vous, servez-vous dans le frigo. Vous avez le droit de dormir où vous voulez sauf dans ma chambre. Je dîne à Long Island ce soir, je reviendrai tard. Amusez-vous bien, a-t-il ajouté en ouvrant le placard de l’entrée pour y prendre son manteau.
— Venez, je vous fais le tour du propriétaire, a annoncé Bree dès qu’il est parti.
La visite a pris deux minutes. L’appartement ne comprenait qu’un salon assez spacieux avec vue sur Park Avenue, une chambre principale, un petit bureau, une chambre d’amis riquiqui, une salle de bains et une cuisine exiguë mais fonctionnelle.
Alors que tout le monde poussait des « Oh ! » et des « Ah ! », moi, je ne pouvais m’empêcher d’être un peu déçue ; et je soupçonnais les autres de l’être aussi. Même si Bree nous avait avertis qu’il n’y avait que deux chambres, je m’étais quand même attendue à quelque chose de plus grand, de plus grandiose même. Dans un appartement si petit, on n’allait pas avoir beaucoup d’intimité.
— C’est chouette, a commenté Robbie. En plus, l’immeuble est bien situé.
— Il n’y a qu’une seule salle de bains ? s’est indignée Raven. Pour nous sept ?
— On est à Manhattan, a rappelé Bree. L’espace est un luxe. En fait, selon la norme du quartier, cet appartement est plutôt grand, tu sais.
— J’adore la déco, a ajouté Sky. Très sobre.
C’était le moins qu’on puisse dire. Tout comme leur maison de Widow’s Vale, l’appartement des Warren était austère : murs blancs, rideaux gris, meubles rares, de couleur claire. Seuls un canapé d’angle, une table basse et une télé à écran plat occupaient le salon. Un unique tableau avait été accroché sur le mur nord, une toile blanche où l’on avait peint un bloc brun abstrait virant au beige. Il n’y avait aucun bibelot, pas la moindre photo ni même un vase. On avait du mal à croire que quelqu’un vivait là.
Nous avons déposé nos sacs près du canapé, puis Hunter est allé se poster à la fenêtre. Avec son jean délavé qui lui tombait un peu sur les hanches et son pull beige trop grand, il avait un petit air bohème craquant. Les rayons du soleil donnaient à ses yeux une teinte de jade. Depuis que je le connaissais, j’avais passé un temps fou à penser aux prunelles de Hunter. Elles arboraient parfois la couleur de l’herbe printanière, parfois celle de l’océan.
— Qu’est-ce qu’on fait, alors ? a demandé Sky.
— Il est à peine plus de dix heures. J’ai plusieurs personnes à contacter, a déclaré Hunter avant d’expliquer aux autres sa mission.
— Trop facile, s’est moquée Raven.
— Tu l’as dit, a renchéri Bree. J’ai perdu une aiguille dans une botte de foin la semaine dernière. Tu pourrais me la retrouver, tant que tu y es ?
— Tu veux de l’aide ? lui a proposé Sky.
J’ai dû réprimer le sentiment de jalousie irrationnel qui m’envahissait. C’est sa cousine, me suis-je dit. Ils veillent l’un sur l’autre depuis toujours.
Hunter m’a regardée en coin d’un air amusé : il avait senti ma réaction.
— Non, a-t-il répondu à Sky. Pas pour l’instant, en tout cas. J’aurai moins de mal à obtenir des informations si je suis seul. On se retrouve ici vers dix-huit heures ?
— Ça marche pour moi, a lancé Raven. Je connais quelques boutiques trop cool près d’ici ; qui veut m’accompagner ?
Sky, Bree et Robbie se sont portés volontaires. Prétextant que je voulais me reposer après la route, je suis restée seule à l’appartement. En fait, j’avais moi aussi une mission secrète. Il me fallait un peu de temps pour mettre au point mon plan d’attaque.
En m’approchant de la baie vitrée, j’ai perçu la frénésie des habitants de la ville. Telles des abeilles industrieuses, ils vaquaient à leurs occupations à pied, à vélo, en voiture, en bus, en taxi. Pendant une fraction de seconde, j’ai regretté de ne pas arpenter ces rues animées avec les autres. Mais j’avais du pain sur la planche.
Après leur départ, j’ai sorti de mon sac à dos le Livre des Ombres de Maeve, ainsi que son athamé. Je me suis assise sur le sol du salon et je l’ai ouvert à la page datée d’avril 1982, quelques mois après l’arrivée de Maeve et d’Angus, mes vrais parents, aux États-Unis. Ils avaient quitté l’Irlande car leur coven, Belwicket, avait été détruit par un phénomène inconnu appelé « vague noire » – une concentration d’énergies négatives destructrices. Eux seuls en avaient réchappé.
Ils avaient vécu quelques mois à New York avant de déménager à Meshomah Falls, une petite ville à deux heures de route au nord de Widow’s Vale.
Sur cette page de son Livre des Ombres, Maeve racontait à quel point elle était malheureuse à New York. Elle avait l’impression que Manhattan était un endroit coupé de l’énergie vitale de la terre. Elle n’en regrettait que davantage tout ce qu’elle avait perdu.
J’ai tenu l’athamé au-dessus de la page, suivant doucement du bout de la lame d’argent les lignes manuscrites. Au contact du métal, des mots en lettres de lumière sont apparus : il s’agissait de l’un des paragraphes secrets de Maeve.
* * *
Voilà des heures que je contemple cette montre en or comme s’il s’agissait d’un présent de la Déesse en personne. J’aurais dû la laisser en Irlande. C’est un très bel objet, symbole du lien qui unit deux amants. C’est Ciaran qui me l’a donnée, la nuit où nous nous sommes promis l’un à l’autre. Si Angus la voit un jour, il ne s’en remettra pas.
L’aurais-je gardée dans l’espoir qu’elle aide Ciaran à me retrouver ? Non, je ne dois même pas y penser. J’ai choisi de vivre ma vie aux côtés d’Angus, et je dois m’y tenir.
Le mois prochain, nous quittons cette horrible ville pour nous installer à la campagne. Il faut que je me débarrasse de cette montre. Je n’ai pas le courage de la détruire et je refuse de l’emporter. Nous partons, elle reste ici.
* * *
Ciaran était le muìrn beatha dàn de Maeve, pourtant il lui avait menti et l’avait trahie. Alors qu’elle l’avait banni de sa vie, des années plus tard il l’avait retrouvée à Meshomah Falls. Il l’avait enfermée, ainsi qu’Angus, dans une grange abandonnée à laquelle il avait mis le feu. Si ma mère n’était que bonté, Ciaran m’apparaissait comme le mal incarné. Comment avait-elle pu l’aimer ? Je n’y comprenais rien. Pourtant… pourtant, moi, j’avais aimé Cal, qui avait failli me tuer de la même façon que Ciaran avait assassiné ma mère.
Je voulais en savoir plus. Je voulais comprendre. Pour que ces questions cessent de me tourmenter, mais aussi pour mieux connaître Maeve.
Lorsque nous avions organisé ce week-end à New York, je m’étais subitement rendu compte que l’appartement du père de Bree se trouvait dans le quartier où Maeve et Angus avaient habité. Si je pouvais retrouver l’endroit exact, peut-être mettrais-je la main sur la montre. Maeve avait écrit qu’elle la laissait derrière elle. Bien sûr, si elle l’avait abandonnée à l’endroit même où ils vivaient, quelqu’un l’avait sûrement déjà trouvée. Pourtant, il fallait que j’en aie le cœur net.
Pourquoi cette montre m’obsédait-elle tant ? Je l’ignorais, mais j’éprouvais un besoin irrépressible de la voir, de la tenir entre mes mains. J’avais conscience que tout objet touché par Ciaran était souillé, et potentiellement dangereux. Pour cette raison, je n’en avais parlé à personne, pas même à Hunter.
J’ai remis le livre et la dague dans mon sac. Lorsque, avant de partir, j’avais tenté de découvrir l’ancienne adresse de Maeve en lisant dans le feu, je n’avais vu que l’image floue d’un appartement miteux. Malgré toutes les connaissances que j’avais reçues d’Alyce au cours du tàth meànma brach, je n’avais pas réussi à en savoir davantage. Il faut dire que la divination n’était pas le point fort d’Alyce ! Je devais donc recourir à des moyens beaucoup plus ordinaires pour retrouver l’adresse exacte.
J’avais aperçu un annuaire dans le petit bureau. J’y ai cherché l’adresse du service de l’état civil du quartier, puis j’ai consulté le plan du métro que M. Warren nous avait donné. Ce service se trouvait près de l’hôtel de ville, sur la ligne 6.
J’allais partir quand la porte de l’appartement s’est ouverte : Bree était revenue.
— Tiens, tu es toute seule ? ai-je demandé.
— Oui, je les ai laissés dans une galerie d’art, devant une espèce de performance impliquant une pyramide en pierre, deux danseurs habillés de papier alu et une pelote de fil géante. Robbie était fasciné, m’a-t-elle expliqué en riant. Tu t’en vas ?
J’ai hésité à lui dire la vérité, craignant qu’elle ne tente de me dissuader.
— J’allais faire un tour, ai-je répondu. Je pensais acheter des bougies pour le cercle de samedi. Tu es sûre que ton père ne dira rien ?
— Il ne dira rien parce qu’il n’en saura rien. Sa petite amie habite dans le Connecticut et il va passer le week-end chez elle, m’a-t-elle expliqué en sortant son porte-monnaie pour en vérifier le contenu. Je sors faire quelques courses : je connais mon père, à part un morceau de fromage, un pot d’olives et un paquet de café moulu, on ne trouvera rien de comestible dans la cuisine. On n’a qu’à y aller ensemble ! Je connais toutes les boutiques du quartier.
— Bonne idée.
J’étais contente d’avoir l’occasion de passer un peu de temps avec Bree, même si cela retardait ma mission. Nous faisions toutes les deux des efforts pour rebâtir notre amitié.
Dehors, le vent vif nous picotait les joues. Il m’a fallu un instant pour m’adapter à la foule, au bruit et aux immeubles immenses qui nous entouraient. C’était comme si New York vivait à un rythme plus soutenu que le reste du monde. Je trouvais ça à la fois intimidant et merveilleux.
— Cool, hein ? a dit Bree.
— On se croirait à des années-lumière de Widow’s Vale.
— C’est le cas, a-t-elle répliqué avec un grand sourire.
— Alors ? Tout se passe bien avec Robbie ?
— Ça va, a-t-elle concédé, mais son sourire avait soudain disparu.
Nous sommes entrées dans un supermarché. Bree a attrapé un panier et s’est dirigée vers le rayon traiteur pour commander une salade de macaronis et des blancs de dinde.
— Comment ça, « ça va » ? Tu rigoles, vous aviez l’air au paradis tous les deux dans la voiture !
— Ça ne veut rien dire, m’a-t-elle rétorqué en haussant les épaules.
— Et pourquoi ?
Elle m’a toisée si froidement que j’ai eu l’impression d’avoir sept ans et demi.
— Quoi ? ai-je insisté. Qu’est-ce qui ne va pas chez Robbie ?
— Rien. On s’entend super bien. C’est là le problème.
Je l’ai suivie vers le rayon des sodas en essayant de comprendre où elle voulait en venir. Au cours des années, je l’avais vue plaquer des dizaines de mecs pour toutes sortes de raisons. L’un était trop égoïste, l’autre trop possessif. Un autre disait du mal de tout le monde, un quatrième ne savait parler que de tennis.
— OK, ai-je finalement soupiré. Je suis peut-être bête, mais je ne vois pas le problème.
— C’est pourtant simple : si tu tombes amoureuse, tu risques de souffrir. Sinon, tu ne risques rien.
— Et ?
— Robbie voudrait que je l’aime autant qu’il m’aime. Ce n’est pas ce que, moi, je veux. Trop risqué, a-t-elle lâché d’un ton agacé.
— Bree, c’est parfaitement ridicule.
Elle a attrapé une bouteille de Coca light et s’est tournée vers moi, les yeux emplis de colère.
— Tu crois ? T’es bien placée pour le savoir, pourtant, non ? Tu es tombée amoureuse de Cal, et regarde où ça t’a menée !
J’en suis restée bouche bée. Elle pouvait se montrer si cruelle, parfois…
— Je suis désolée, a-t-elle ajouté aussitôt. Ce n’est pas ce que je voulais dire.
— Si, c’est exactement ce que tu voulais dire, ai-je riposté en tentant de garder mon calme.
— Bon. Peut-être bien… Que veux-tu ? Quand on aime vraiment quelqu’un, on a toutes les chances de finir le cœur brisé. L’amour, c’est bon pour le commerce à la Saint-Valentin. Mais, dans la vraie vie, ça gâche tout.
— Tu le penses réellement ?
— Oui.
Elle a tourné les talons pour se diriger vers le rayon des chips. Quand je l’ai rejointe, elle les contemplait avec sérieux, comme si elle n’arrivait pas à choisir le goût qu’elle voulait.
— C’est à cause de tes parents ? ai-je demandé avec beaucoup de tact.
Ils s’étaient séparés lorsqu’elle avait douze ans : sa mère était partie en Europe avec son prof de tennis. Bree en avait beaucoup souffert.
— Mes parents ne sont qu’un exemple parmi d’autres, m’a-t-elle répondu en haussant les épaules. Je ne vois pas pourquoi tu en fais un fromage. L’amour, ce n’est pas mon truc, point. Je suis trop jeune, et je préfère profiter de la vie.
Elle venait de clore la conversation. J’ai compris, avec un pincement au cœur, que nous étions vraiment différentes, à présent.
— Bon, ai-je lâché. J’ai un truc à faire. Je serai de retour dans une heure ou deux.
Bree s’est tournée vers moi, les yeux pleins de regret. Avant, elle m’aurait demandé où j’allais, et je l’aurais invitée à m’accompagner.
— Je m’occupe des bougies et du sel pour le cercle, a-t-elle déclaré. Tu n’as pas peur de te perdre ?
— Ça ira. À plus.